El Parque Estatal Histórico y Cultural del Antiguo Merv está ubicado en la parte sureste de Turkmenistán, al norte de la ciudad de Bayramaly y al noreste de la ciudad de Mary. Los primeros asentamientos humanos en este lugar se registraron en el tercer milenio a.C., y Merv vio a sus últimos habitantes en el siglo XVIII d.C. La ciudad estaba ubicada en la antigua Ruta de la Seda, lo que contribuyó mucho a su crecimiento. En los siglos XII y XIII, estuvo entre las tres ciudades más grandes del mundo con aproximadamente medio millón de habitantes. Cuando las autoridades de la ciudad abrieron las puertas a las hordas mongolas en 1221, el resultado fue la muerte de aproximadamente un millón de personas, residentes y refugiados que buscaban asilo, y la destrucción de la ciudad. Aunque Merv fue reconstruida después de eso, nunca recuperó el nivel de prosperidad que había tenido. La UNESCO incluyó a Merv en la lista de Patrimonio Mundial en 1999.
