Comprendiendo la Cultura y Etiqueta de Myanmar: Una Guía para el Viajero

Myanmar, una tierra de pagodas doradas, ciudades antiguas y paisajes serenos, ofrece una inmersión cultural sin igual. Para apreciar verdaderamente su belleza y conectar con su gente de corazón cálido, comprender las costumbres y la etiqueta locales es primordial. Esta guía te proporcionará los conocimientos para moverte por Myanmar con respeto y mejorar tu experiencia de viaje.

Respetando las Tradiciones Budistas

El budismo está profundamente arraigado en el tejido de la sociedad de Myanmar, influyendo en la vida diaria, el arte y la arquitectura. Mostrar reverencia por los sitios y prácticas religiosas es esencial para cualquier visitante.

Etiqueta en Templos y Pagodas

Myanmar cuenta con miles de templos y pagodas, desde la impresionante Pagoda Shwedagon hasta las antiguas maravillas de Old Bagan, incluyendo el majestuoso Templo Ananda y el venerado Templo del Buda Mahamuni. Al visitar estos sitios sagrados:

• Vístete con Modestia:Cubre siempre tus hombros y rodillas. Los pantalones holgados o las faldas largas son ideales. Evita las camisetas sin mangas, los pantalones cortos y las faldas cortas.
• Quítate Zapatos y Calcetines:Esta es una regla universal para entrar a cualquier pagoda, templo, monasterio o incluso algunas casas privadas. Prepárate para ir descalzo, especialmente en complejos extensos como Old Bagan o al subir la Colina de Mandalay. Lleva una bolsa para tu calzado.
• Circunvala en Sentido Horario:Camina alrededor de las estupas e imágenes de Buda en sentido horario.
• Siéntate con Respeto:Cuando te sientes frente a una imagen de Buda, evita apuntar tus pies hacia ella. Siéntate con las piernas recogidas a un lado (la posición de "sirena") o con las piernas cruzadas.
• Silencio y Reverencia:Mantén la voz baja y evita comportamientos disruptivos. Abstente de tocar las imágenes de Buda u otros objetos sagrados.

Consejo de Viaje:Lleva toallitas húmedas para limpiar tus pies después de caminar descalzo, especialmente durante la temporada de calor.

Interactuando con Monjes y Monjas

Los monjes y monjas ocupan una posición muy respetada en la sociedad de Myanmar. Observa estas cortesías:

• Muestra Deferencia:Dirígete a ellos con respeto. Si estás sentado, intenta sentarte a un nivel más bajo que el de un monje.
• Evita el Contacto Físico:No toques a un monje o monja, especialmente si eres mujer. Las mujeres deben evitar entregar cosas directamente a los monjes; coloca los objetos en el suelo cerca o pide a un hombre que los pase.
• Ofrendas:Si deseas ofrecer limosnas o donaciones, hazlo con respeto e idealmente con ambas manos.

Saludos e Interacciones Sociales

La gente de Myanmar es generalmente amable y hospitalaria. Un pequeño esfuerzo por comprender sus costumbres sociales ayuda mucho.

Saludos Tradicionales

El saludo más común es"Mingalabar"(pronunciado Min-ga-la-bar), que significa "buen augurio" o "felicidad". Un cortés asentimiento con la cabeza y una sonrisa también son apropiados. Los apretones de manos son cada vez más comunes, especialmente en áreas urbanas y entre hombres, pero una ligera reverencia también es respetuosa.

Espacio Personal y Gestos

• La Cabeza:La cabeza es considerada la parte más sagrada del cuerpo. Nunca toques la cabeza de alguien, ni siquiera la de un niño, sin permiso explícito.
• Los Pies:Los pies son la parte más baja y se consideran la parte más sucia del cuerpo. No apuntes tus pies a personas, imágenes de Buda u objetos sagrados. Evita pasar por encima de las piernas o la comida de alguien.
• Señalar:Si necesitas señalar, hazlo con la mano abierta, la palma hacia arriba, o indicando con la barbilla. Señalar con el dedo índice se considera de mala educación.
• Muestras Públicas de Afecto:Mantén las muestras públicas de afecto (PDA) al mínimo. Tomarse de la mano entre amigos del mismo sexo es común, pero las PDA románticas no son bien vistas.

Dirigiéndose a los Locales

Es cortés dirigirse a los mayores con honoríficos:"U"(pronunciado U) para hombres mayores y"Daw"(pronunciado Dao) para mujeres mayores. Para aquellos más cercanos a tu edad,"Ko"(Ko) para hombres y"Ma"(Ma) para mujeres son prefijos adecuados antes de sus nombres.

Dar y Recibir

Al intercambiar dinero, regalos o tarjetas de presentación, utiliza siempre tu mano derecha o ambas manos como señal de respeto. Evita usar la mano izquierda, que tradicionalmente se considera impura.

Código de Vestimenta y Apariencia

Aunque no existe un código de vestimenta estricto para los turistas fuera de los sitios religiosos, la vestimenta modesta siempre es apreciada y te ayuda a integrarte con respeto.

La Modestia es Clave

Opta por ropa que cubra tus hombros y rodillas, especialmente al visitar pueblos y aldeas. Los tejidos ligeros y transpirables son los mejores para el clima tropical. Esto también se aplica al visitar lugares como el Monasterio Bagaya o el impresionante Buda de Pie Maha Bodhi Ta Htaung.

El Longyi y el Thanaka

Notarás que muchos birmanos visten unlongyi, una prenda tradicional similar a un pareo. Es cómoda y práctica. Las mujeres también suelen usarthanaka, una pasta blanquecina amarillenta hecha de corteza molida, en sus rostros para protegerse del sol y con fines cosméticos. Es una hermosa tradición cultural.

Etiqueta al Comer y con la Comida

La cocina birmana es una deliciosa mezcla de sabores. Las comidas suelen ser un asunto comunitario, lo que refleja la naturaleza hospitalaria del país.

Costumbres a la Hora de Comer

• Compartir es Demostrar Afecto:Los platos suelen servirse al estilo familiar, compartidos entre todos en la mesa.
• No Desperdiciar:Se considera de buenos modales terminar la comida en tu plato.
• Manos o Utensilios:Aunque los tenedores y cucharas son comunes, muchos birmanos comen con la mano derecha, especialmente los curris y el arroz. ¡No dudes en probarlo!
• Ofrecer Primero:En entornos más tradicionales, la comida podría ofrecerse primero a los mayores o a los invitados.

Dato Curioso:Las casas de té birmanas son vibrantes centros sociales, que ofrecen no solo té, sino también aperitivos y comidas ligeras. Son un excelente lugar para observar la vida local.

Etiqueta Fotográfica

Myanmar ofrece infinitas oportunidades fotográficas, desde impresionantes paisajes hasta intrincados detalles de templos.

• Pide Permiso:Siempre pide permiso antes de tomar fotos de personas, especialmente monjes, monjas y niños. Un simple gesto o"Thwaa-yit loh ya-thala?"(¿Puedo tomar una foto?) ayuda mucho.
• Respeta los Sitios Sagrados:Sé consciente al fotografiar dentro de los templos. Evita usar flash durante las ceremonias religiosas y nunca poses irrespetuosamente con las imágenes de Buda.

Transporte y Espacios Públicos

Moverse por las ciudades y el transporte público ofrece una visión de la vida diaria.

• Hacer Fila:Aunque más estructuradas en algunos lugares, las filas pueden ser menos formales que en los países occidentales. La paciencia es una virtud.
• Regatear:En mercados y para taxis, el regateo ligero es común y esperado, pero hazlo siempre con una sonrisa. Sin embargo, los precios fijos suelen aplicarse en tiendas y restaurantes.
• Asientos:En los autobuses, ofrece tu asiento a los mayores, mujeres